Esiste un tessuto migliore della seta da qualche parte sul pianeta? Sembrerebbe di no, visto che nessun altro materiale – naturale o artificiale – è riuscito a catturare l'immaginazione dell'uomo allo stesso modo attraverso il tempo.
Fermati un momento. Prendi il tuo fazzoletto da taschino di seta di alta qualità dalla giacca e passalo tra le dita, sulle tue mani. Concediti un momento per apprezzare la morbidezza e la levigatezza del tessuto e osserva come la luce si riflette su quei minuscoli fili elaboratamente intrecciati insieme. Questo è il materiale che ha cambiato l'industria tessile in tutto il mondo nei tempi antichi e che continua ad affascinare e ad ispirare stilisti, produttori e clienti oggi.
Ma da dove viene? E cos'è esattamente la seta? Ripiega il tuo fazzoletto – passeggiamo attraverso la storia per esplorare la meraviglia della più ricercata delle stoffe.
Cos'è la Seta?
Il mondo in cui viviamo è stato a lungo un mondo artificiale. Se guardi fuori dalla tua finestra oggi, probabilmente ti ritroverai di fronte ad una vista di acciaio inossidabile, di plastiche complesse, di vetro e nuvole di smog. In un mondo di materiali artificiali, la seta è una preziosa gemma di fibra naturale, il prodotto del meraviglioso baco da seta del gelso (Bombyx Mori), così chiamato perché produce seta solo se nutrito con le more di gelso. Infatti, sebbene diverse specie di insetti ed aracnidi possano produrre seta (per esempio un settore in crescita è quello della produzione di accessori di alta qualità per abiti da uomo da seta di ragno), la seta del baco del gelso è sempre stata la più apprezzata, grazie alla morbidezza della sua consistenza e alla purezza del suo colore.
Il baco da seta non è un verme, ma un bruco. Produce seta poco prima di cominciare la fase della metamorfosi in cui diventa una falena adulta. Si avvolge in strati su strati di seta – una fibra naturale proteica – per creare un bozzolo protettivo ed è a questo punto che il processo deve essere fermato per procurare la seta necessaria per la produzione tessile. I produttori di seta srotoleranno il denso bozzolo e otterranno un singolo, lungo filo, che può arrivare a misurare fino a 1500 metri. Questo singolo filo verrà poi combinato con altri per crearne uno più resistente, che possa essere colorato ed usato infine per creare il tessuto. L'intero processo è lento e meticoloso, tanto pieno di bellezza quanto delicato, tanto complesso quanto sublime.
Gli Albori della Seta
La storia della seta con cui è fatto il pregiato fazzoletto da taschino Robertto’s comincia molto tempo fa. Così tanto tempo fa che storici ed archeologi sono incapaci di stabilire esattamente dove e quando tutto sia cominciato. Molti elementi ci portano verso l'antica Cina, dove sono stati scoperti manufatti archeologici che suggeriscono che i più antichi usi della seta risalgano circa al 3600 a.C., quando sembra sia stata usata per avvolgere il corpo di un bambino. Se fosse comunemente usata per riti funebri è una questione ancora aperta. Di certo, essendo un prodotto naturale, la seta è sempre stata prodotta dai bachi da tempi immemori, ma è stata la Cina a padroneggiarne l’arte per prima e a guadagnarsi l'invidia del mondo tra il 2000 a.C ed il 500 a.C.
I cinesi commerciavano la seta ed i bachi con i loro vicini, così come le popolazioni della valle dell'Indo (l'originaria civiltà indiana) che producevano seta in grandi quantità circa quattromila anni fa. Tracce di seta sono state trovate anche nei sarcofagi egizi risalenti ad ere simili.
Una volta che le rotte commerciali furono stabilite in Europa, i mercanti indiani e cinesi si arricchirono grazie allo scambio della seta che passava nella tratta che collegava l'Italia all'Oriente, la cosiddetta "Via della Seta".
La Seta in Europa
Intorno al VI secolo la seta cominciò ad apparire per la prima volta in Europa. Immaginate la gioia e la meraviglia che deve aver portato! L'Europa era relativamente poco sviluppata rispetto agli imperi decadenti della Cina, dell'India e di Babilonia, e la presenza della seta deve aver rappresentato qualcosa di davvero speciale per popolazioni abituate a crine di cavallo e lana.
Mentre la fama della seta crebbe velocemente in Gran Bretagna e Francia, – i cui pregiatissimi esempi ancora esistono nelle collezioni reali – il paese europeo con la più salda e profonda connessione con la seta, allora come adesso, è l'Italia. L'industria italiana della seta si fece strada per la prima volta nell'XI secolo in Calabria ed entro la fine del XII secolo se ne trovavano i maggiori centri a Venezia, Firenze e Genova, che ebbero grande successo grazie al commercio di questo meraviglioso tessuto.
La Seta di Como
Dal XVIII secolo l'indiscussa capitale della produzione della seta in Europa è la città di Como, nella regione alpina dell'Italia. Questa bellissima parte del paese produce circa il 90% della seta pregiata in Italia e circa il 70% della seta che si trova in Europa. La seta di Como è di un'impareggiabile qualità, prodotta da maestri tessitori, che hanno tramandato la loro competenza e la loro abilità di generazione in generazione, e controllata da stilisti che conoscono il tessuto come nessun altro.
Ma perché Como è diventato un centro così importante per la seta negli ultimi due secoli? Questa domanda può trovare più risposte. Innanzitutto ha sicuramente a che fare con la prossimità della cittadina con uno dei più grandi laghi d'Italia. L'acqua fresca necessaria alla produzione della seta essendo facilmente accessibile, facilita l'istallazione di allevamenti di bachi da seta nella zona. Tuttavia molti direbbero che Como è un luogo che "coltiva la cultura della bellezza" e che la produzione della seta è semplicemente un'altra sfaccettatura di questa già raffinatissima parte del mondo. I maestosi panorami alpini, l’acqua brillante e cristallina, i rigogliosi boschi e i cieli azzurri si uniscono in questo speciale angolo d'Italia donandogli una qualità da sogno, dove sembra naturale che vi venga prodotta la più pregiata seta.
Quindi la prossima volta che passi le tue dita sulla soave levigatezza di un pregiato fazzoletto da taschino o ammiri come i colori di un fazzoletto Robertto’s ravvivano il tuo completo, prenditi un momento per pensare all'incredibile storia che questo materiale porta con sé. Ringrazia i secoli di scoperte ed invenzioni cha hanno portato all’essenza della seta moderna e sii certo che rimarrà al suo legittimo posto – come il tessuto più pregiato conosciuto all'uomo – nei secoli avvenire.
